痛经 是最常见的妇科症状之一，指行经前后或月经期出现下腹部疼痛、坠胀，伴有腰酸或其它不适，症状严重影响生活质量者。按其原因分为原发性痛经和继发性痛经两类，原发性痛经指生殖器官无器质性的病变的痛经，占痛经人数 90% 以上，继发性痛经指的是由盆腔器质性疾病引起的，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等引起的痛经。

缓解痛经，很多人都会用多喝热水、热敷、贴暖宝宝等方法，虽然这对于原发性痛经有一定缓解作用，但治标不治本。其实原发性痛经和前列腺素分泌过多、精神压力过大、血液不畅等因素有关，患者可以在医生指导下，口服止痛药或短效避孕药治疗，而继发性痛经要在查明病因后，针对病因进行治疗。 在效果方面，西药治疗痛经，疗效理想，但常趋于复发，中医药治疗痛经更具有优势。

中医讲究辨证论治，痛经亦是如此。按中医临床经验，痛经可分为气滞血瘀型、寒凝血瘀型、湿热淤阻型、气血两虚型和肝肾两亏型五种类型。针对瘀阻型痛经，有不少方药都用到了水蛭，并且起到不错的疗效。

水蛭是我国传统的名贵中药材，关于其药用功能，在我国历代本草药物专著和现代各版的《中国药典》均有记载，如《神农本草经》记载水蛭“主逐瘀血、月闭，破血消积聚……”等。明代李时珍在《本草纲目》中记载水蛭主要用来治疗女子月闭、漏血不止、产后血晕及跌打损伤等症。《中国药典》则记载为破血、逐瘀、通经。

含水蛭中药方治疗痛经不仅能起到不错的疗效，并且更为安全。隋爱荣运用自拟痛经汤（方药含水蛭）辨证治疗气滞血瘀型行经腹痛112例，随访半年以上，结果痊愈86例，有效22例，无效4例，总有效率高达96.43%。笔者经临床观察发现，凡是顽固性痛经及重症痛经，加用水蛭粉吞服疗程短，不易复发，且无副作用。

综上所述，含水蛭中药治疗痛经能在一定程度上缓解痛经，并且不易复发，目前未发现明显副作用。