糖尿病的主要症状是多尿、多饮、多食及体重减轻，即所谓“三多一少” 

（一）多尿

由于胰岛素分泌减少，或虽有足量甚至多多胰岛素，但不能充分发挥作用，使血中葡萄糖（血糖）不能有效利用而堆积升高，形成高血糖。正常时，随血流经肾脏被肾小球滤过进入肾小管，这些血糖又能被远端肾小管全部重新吸收回收到血流，因此尿中不含葡萄糖。当血糖超过10毫摩尔/升（180毫克/分升）时，被肾小球滤过的过高浓度的葡萄糖超过肾小管重新吸收能力时，则葡萄糖随尿排出，即出现尿糖。尿中排出的葡萄糖有利尿作用，因而排尿次数增多，尿量增加，血尿糖增高。

（二）多饮

多尿使人体丢失水份过多，令人烦渴多饮。排尿越多，口渴越甚，可见是多尿引起多饮，并非多饮导致多尿。

（三）多食

体内的葡萄糖原来由胰岛素经过复杂的作用产生能量，用以维持体内各种脏器的生理活动，及人体各种生活及生产活动的需要，糖尿病人血糖虽高但不能利用，因而能量缺乏，为了补偿损失，维持人体活动，病人善饥，食量大增，然而进食虽多，因葡萄糖不能充分利用，反而使血糖更高，尿糖更高，反复形成不良循环。 

（四）消瘦

体内能量不足，改而用脂肪、蛋白质供能。由于原来储存的脂肪、蛋白质被动员作为能量来源来消耗，逐渐出现全身虚弱无力，劳动能力减退，精神萎靡不振，且严重多饮多尿可扰乱日常生活及睡眠规律，进一步加重症状。