蚂蟥的功效与作用：破血逐瘀，蚂蟥为吮血之品、能逐瘀破结、其味苦咸，苦能泄结.咸可软坚散结，咸能胜血，入肝经血分，其功擅破血逐瘀，其力较猛。

《神农本草经》载：蚂蟥“治恶血、淤血、月闭、破血瘕积聚、无子、利水道。”，常用于治疗蓄血、瘕瘕、经闭、跌打损伤等证。

《伤寒论》有：“太阳病、六七日表证仍在，脉微而沉、反不结胸，其人发狂者，以热在下焦，少腹当硬满，小便自利者，下血乃愈。所以然者，以太阳随经，瘀热在里故也。”。又：“太阳病、身黄、脉沉结、少腹硬、小便不利者，为无血也；小便自利，其人如狂者，血证滞也。”及其“伤寒有热，少腹满，应小便不利，今反利者，为有血也，当下之。”；用蚂蟥之例，此之者均为畜血证的脉症.是由于淤血在里、血热结瘀于下焦，淤血停蓄，气皿壅阻不畅，脉道沉滞不起或淤血上扰心神而出现少腹硬满、发狂、脉微而沉。因其病在血分、膀胱气化不受影响.当有小便自利。因其淤血已成形，非破血峻下。蚂蟥走血分，而破血逐瘀，祛其恶血，攻其血积，使淤血下而气自舒，攻其里而表自解，实为治疗太阳病蓄血证的要药。

又《金匮要略》有“妇人经水不利下。”而用蚂蟥之例。此为因淤血内结成实，致经闭不行的瘀结实证，欲使其经行通利，必先去其瘀结。本品破瘀结，淤血去而新血生，则经自行。对于因肝脾不和、冲任失调，气血凝聚于胞宫和胞门而致胞宫增大，发硬、月经过多、血中有块等属于实证的症瘕病，或因七情内伤、经、产受风而导致气滞血瘀，冲任瘀阻、胞脉阻塞，经水相隔不行引起的闭经而伴少腹疼痛拒按者，本品均可以入肝经血分，逐肝经淤血，通肝经血脉，使症瘕消、经水通。

《素问·至真要大论》：“结者散之、留者攻之”之法。近代利用活蚂蟥吮血之性，治疗断肢再植术后，或脉管炎等血循环不畅者，可增加局部血流，扩张血管，使濒于坏死的组织复生，活用也可吸血消肿。