水蛭，俗名蚂蟥，在内陆地区淡水水域内生长发育繁育，是中国传统的特殊药用水生动物，其干制品中药炮制后中医入药，具有治疗中风、高血压、清瘀、闭经、跌打损伤等功效。

水蛭的作用一：抗血凝

水蛭素有防止血液凝固的作用，因此有抗血栓形成的作用。

水蛭的作用二：溶栓

水蛭素有抗血小板聚集和溶解凝血酶所致的血栓的作用。水蛭素是甲醇提取物，在体外和体内均有活化纤溶系统的作用；水蛭的唾液腺分泌物给大鼠静脉注射后有较强的抗栓作用。

水蛭的作用三：抗血小板

水蛭素能抑制凝血酶同血小板结合，促进凝血酶与血小板解离，抑制血小板受凝血酶刺激的释放和由凝血酶诱导的反应。对血液流变学的影响。给动物灌服水蛭提取物0.45克／千克，可使血液粘度降低，红细胞电泳时间缩短。水蛭煎剂灌胃，也能使血液流变异常大鼠的全血比粘度、血浆比粘度、血细胞比容及纤维蛋白原含量降低。

水蛭的作用四：降血脂

对食饵性高脂血症家兔，每日灌服水蛭粉1克／只，无论是预防和治疗用药，均能使血中胆固醇和甘油三酯含量降低，同时使主动脉与冠状动脉病变较对照组轻，斑块消退明显，可见胶原纤维增生，胆固醇结晶减少。