水蛭俗称蚂蝗，又被称为金钱蛭，有着各种药用价值作用，如水蛭口水中有一种水蛭素，能抑止凝血酶的活性，能阴止纤维蛋白建立纤维纳蛋白，从而抑止了血栓的形成。

古医学界利用水蛭来吮吸外伤病人有血，达到清理瘀血的目的；中医内科将烘干后的虫体泡制作成药，医治瘕块、气滞血瘀、闭经、跌打损伤等。

近现代医学界更进一步研究证实，水蛭用于防冶心脑血管疾病和抗癌等有着特效。近几年来用水蛭专门配制生产加工的治心脑血管血疾病的中药方剂日渐增多。

水蛭适应能力强，耐饥能力强，有着极强的抗病能力，人工养殖水蛭不会受到地域标准的受限，可池养、坑养、缸养、桶养等。水中浮游生物，如小昆虫、田螺、花螺、动物血块、蚯蚓、泥土上的腐殖等质等教可作饲料，每星期投喂一次即可。它有着不占劳力、养殖管理粗放简单、饲料成本低、繁殖率高、无声无味无污染、投入少、见效快等特点。随着人口的更进一步老龄化，心脑血管病人增多，加上人们对中药制品的偏爱，对水蛭的需求量将会更进一步增多；近几年来，日本、韩国及东南亚各地也从我国大量进口水蛭，造成国内对水蛭的需求量成倍增长。由于供需矛盾越来越大，引起价格不断不涨，纯甭水货市场价已由上年秋季的每公斤80元左右，涨到了上年的每公斤150元左右，其涨幅上升了87.5%。这种情况在短期内不会有多大改变，人工养殖水蛭市场发展前景比较看好。