我国现有成人糖尿病患者超过1亿，其中， 糖尿病性视网膜病变患病率为24.7％~37.5％，患者人数已达3000多万，且随着糖尿病病程越长，患病率越高，病情也越重。一般而言，到了晚期，糖网患者将几近失明，且无法挽回已丧失的视力，已成为我国50岁以上人群的重要致盲眼病之一。

  图丨来源网络

糖尿病性视网膜病变（diabeticretinopathy，DR）简称“糖网”，是糖尿病患者在病程时间较长、血糖控制不佳情况下引起的一系列眼底病变，如微血管瘤、硬性渗出、棉絮斑、新生血管、玻璃体增殖、黄斑水肿甚至视网膜脱离。DR以是否有从视网膜发出的异常新生血管作为判断标准，可分为增殖性糖尿病视网膜病变和非增殖性糖尿病视网膜病变。

目前，有关DR的发病机制尚未明了，许多研究表明可能与 微循环障碍等有关。中医认为DR的发病机制在于消渴日久，耗气伤阴，以气阴两虚、阴阳两虚为本，以脉络瘀阻、痰浊凝滞为标，治疗常常予以益气养阴、活血化瘀。由于DR归属络脉病变范畴，动物药的最大特点是动而不居，性善窜透，能深入体细道窄的络脉之中，以深搜细剔络中伏邪，因此 水蛭 常用于络脉病的治疗，作用机制可能在于改善微循环等。

周水平等实验发现水蛭干预后，大鼠视网膜毛细血管分布比较规则，周细胞丢失及内皮细胞增生不明显，提示 水蛭对早期糖尿病大鼠视网膜病变具有较好的防治作用。笔者认为这可能与其减轻氧自由基损伤、提高抗脂质过氧化作用、增强纤溶性及改善血流变学指标有关。

临床使用含水蛭的中成药治疗非增殖期DR的疗效已取得了一定的进展，如芪明颗粒（成分: 水蛭 、黄芪、葛根、地黄、枸杞子、决明子、茺蔚子、蒲黄）。一系列的临床试验发现芪明颗粒能够提升非增殖期DR患者的视力，改善黄斑水肿情况，使视网膜及脉络膜的血流加快，眼部血液循环得到改善，延缓DR的进展，且疗效安全，不良反应发生率低。

此外，国内外大量研究表明水蛭提取物—— 天然水蛭素 可能通过阻断PARS/p38/NF-kB等途径降低大鼠皮瓣炎症反应，具有改善微循环的潜能。

麦志昌等依据治疗措施不同对医院收治56例非增殖期糖尿病视网膜病变患者进行分组，对照组温水服用格华止和阿司匹林，观察组在对照组的基础上联合疏血通注射液（主要为 水蛭素 和地龙里的蚓激酶）进行治疗。20天后发现观察组视力水平及有效率明显优于对照组，由此得出结论：疏血通注射液治疗非增殖期糖尿病视网膜病变患者可以改善视网膜缺血，保护视网膜，促进受损神经功能恢复，提高视力水平，改善临床症状。 

综上所述，水蛭及其提取物——天然水蛭素都可以减缓糖尿病性视网膜病变，提高视力水平，这可能与其能改善眼部微循环有关。